La compañía de alimentos brasileña BRF anunció ayer inversiones para todo 2016 por US$ 292 millones, con los que buscará ampliar su expansión en la Argentina donde está presente con marcas tradicionales como Paty, Campo Austral, Sadia, Dánica, Vienissima, Good Mark, Bocatti, Manty y Delicia, entre otras. Pasará así de sus actuales 2879 empleados a 4500 y facturará, según sus estimaciones, $ 5900 millones.
Estas inversiones se suman a una estrategia de adquisiciones a nivel local, siendo las dos más recientes Campo Austral -por US$ 85 millones- y Alimentos Calchaquí -US$ 105 millones-. Durante este año, BRF inaugurará una nueva línea productiva de hamburguesas en su Unidad de San Jorge, expandirá el negocio avícola en Río Cuarto, aumentará la producción de jamón, mortadela y salchichas en Baradero, y generará nuevos mercados de exportación para productos de cerdo desde Pilar y Florencio Varela.
Cada uno de estos puntos fue comunicado ayer al presidente Mauricio Macri en una reunión en la que estuvo presente la cúpula de la empresa: Abílio Diniz, presidente global del Consejo de Administración; José Carlos Reis de Magalhães Neto, consejero titular; Pedro Faria, CEO Global, y Jorge Lima, CEO Latam.
"Aumentamos nuestra presencia en la Argentina porque queremos ser la compañía número uno de alimentos y porque creemos que están dadas las condiciones para que el país ingrese en un ciclo ascendente. A diferencia de otros, no esperamos el momento oportuno, sino que tomamos la decisión de invertir y vamos con todo", dijo Faria.
A su lado, Diniz coincidió con esa visión y expresó que, al igual que Brasil, la Argentina ha ingresado en un ciclo de esperanza. "Con el nuevo gobierno se va a ver una mayor apertura, que en definitiva es buena para nuestro negocio. Tenemos mucha confianza en el largo plazo, aunque conocemos las dificultades de una transición de un modelo a otro", comentó.
BRF, con unos 96.000 empleados y exportaciones a 120 países, tiene 35 unidades industriales en Brasil, seis en la Argentina -Llavallol y Baradero (Buenos Aires), San Jorge y Arroyo Seco (Santa Fe), Río Cuarto (Córdoba) y Villa Allende (San Luis)-, una en Reino Unido, una en Holanda y una en Emiratos Árabes, así como 35 centros de distribución en diferentes continentes. La empresa nació en 2009 mediante la fusión de Sadia y Perdigao, dos de las entonces mayores productoras de carne de pollo y de cerdo del principal socio del Mercosur.
Según explicó Faria, la infraestructura que están montando en la Argentina les servirá para nutrir al mercado interno, pero también para exportar a Chile, Bolivia, Paraguay, Uruguay, China, Japón, Europa y África. "Macri nos habló de compañías que ya tenían dinero atrapado aquí y decidieron invertir, pero nosotros somos los primeros en sacar plata directamente de nuestra caja para ponerla en este país", remarcó el CEO.
"Tendremos una posibilidad de jugar muy fuerte en otros mercados desde acá -señaló Diniz-. Por ejemplo, algo que yo no creí que pudiera ser posible que es exportar desde aquí a Brasil. También miramos el negocio en China, donde estamos viendo que sería más fácil jugar desde la Argentina que desde Brasil."
Como compañía, BRF tiene la misión de convertirse en la principal empresa de alimentos del país. Es así que poseen el negocio de cortes de pollo y cerdo, los productos elaborados (salchichas, hamburguesas, rebozados), los chacinados y platos elaborados. "Esta última categoría, aún no la tenemos tan desarrollada aquí, pero queremos apostar por ella hasta ser los líderes, como lo somos en Brasil", enfatizó Faria.
Más allá de su optimismo en la marcha del país, la compañía no desconoce que hay desafíos por delante, como el de aplacar la inflación que hoy en día es el peor enemigo del bolsillo del consumidor. "Es algo difícil en el corto plazo. A eso hay que sumarle también que, por el aumento de las tarifas, tenemos costos de logística un 40% más altos. Pero creo igual que el precio de la energía había que sincerarlo", admitió Faria.
No los desalienta, sin embargo, la caída del consumo en el mercado interno, que en el primer cuatrimestre del año fue de -2,3%. "Yo creo que en el segundo semestre se va a calmar la inflación y va a mejorar el comportamiento del consumidor", opinó Diniz. "En lo que hace al mercado mundial, tiene sus altibajos, pero no lo vemos como un escenario complicado", agregó.
Luego de la compra de Campo Austral, de Alimentos Calchaquí y de varias marcas de Molinos Río de la Plata, en BRF dicen que siguen mirando el mercado por si aparece una nueva oportunidad. "Siempre estamos atentos para ver cómo podemos ampliar nuestro negocio aquí, así que no descartamos la posibilidad de otra adquisición.
Desde que está en la Argentina (2011), BRF ha invertido por más de US$ 400 millones, tanto para comprar marcas como para ampliar su potencial productivo.
La Nación
