La región sur de Salta enfrenta una crisis agrícola debido a los severos ataques de la "chicharrita" (Dalbulus maidis) que están provocando daños totales en los cultivos de maíz. Productores del sur y sudeste de la provincia han reportado pérdidas significativas en áreas como Las Lajitas y al este de San José de Metán.
Este diminuto insecto, de tres a cuatro milímetros de longitud, está causando el "achaparramiento" de las plantas de maíz debido a la bacteria Spiroplasma kunkelii Whitcomb que transmite. Las altas temperaturas y abundantes precipitaciones han contribuido a su rápida reproducción y migración, afectando gravemente la producción de maíz en la región.
La llegada del invierno se espera que frene la expansión de la chicharrita, ya que durante esta época del año las temperaturas frías limitan su supervivencia. Sin embargo, en los últimos años, la reducción en la frecuencia e intensidad de las heladas ha permitido que la plaga sobreviva y se reproduzca, lo que ha contribuido a su expansión en todo el país.
En paralelo, la chicharrita también ha avanzado hacia el sur, llegando incluso al sur de Buenos Aires y detectándose algunos focos en Río Negro. Sin embargo, se espera que el descenso de las temperaturas durante el invierno reduzca su nivel poblacional, lo que podría beneficiar a los cultivos de maíz en estas regiones.
Los productores y especialistas del sector agrícola están a la expectativa de la llegada del frío, ya que temperaturas por debajo de los 4°C pueden ayudar a controlar la población de la chicharrita. Se esperan nuevos descensos significativos de temperatura en los próximos días, lo que podría contribuir a mitigar el impacto de esta plaga en los cultivos de maíz
