22 de Marzo Día Mundial del Agua 

22 de marzo de 2024, Dia mundial del aguaImportancia del agua, impacto de la sequía y soluciones viables y sostenibles.

Argentina tiene 2,4 millones de hectáreas bajo riego que es solamente el 5,5%de la superficie cultivable de nuestro país, o sea en nuestro país el riego esta menos extendidoque en el resto del mundo.

En nuestro país el aporte por precipitaciones en la pampa húmeda y la zonacentral aumento promedio el 23% en los últimos 100 años. Luego corresponde analizar lavariabilidad la que demuestra la mayor ocurrencia de eventos extremos con sequias de granmagnitud como los de 2021 y 2022 y a la vez ocurren eventos extremos de precipitacionescausando enormes daños a bienes y personas como los de los últimos días. Muchos de estoslos padecemos de manera más intensas debido a la incomprensible falta de desarrollo deobras de infraestructura que morigeren eventos extremos.

En el mundo en promedio se emplea como fuente de riego un 38 % de aguassubterráneas 52 % de fuentes superficiales. Estos datos varían por zona, por ejemplo laCuenca del Río de la Plata que tiene un caudal de 20 millones de litros por segundo y queequivalen a una cantidad de agua de 250 litros por habitante y por día de todo el planeta, hoyse vuelvan mayoritariamente al mar sin pena, sin gloria, sin tratamiento adecuado deefluentes y sin generar el incremento de producción que podría producirse si se la utilizarapara regar.

Otro ejemplo es el Rio Negro, cuyos afluentes son los ríos Neuquén y Limay,y que tiene un caudal de un millón de litros por segundo y un potencial remanente enorme aser destinado a irrigar el valle que atraviesa e inclusive a un trasvase de cuentas al rioColorado aumentando su caudal y diluyendo el tener salino de este último.

El potencial de crecimiento de la superficie bajo riego en Argentina es de 6millones de has según los parámetros de hace años o bastante mayor considerando el reusode aguas, procesos de desalinización, el uso de energías renovables, criterios de uso del aguapara riego complementario, etc.

El empleo de aguas residuales convirtiéndolas de residuo en recurso podría serfuente de agua para el riego de 500 mil has de maíz las que a la vez evitarían muertes pordiarrea y diversos problemas ambientales. El agua residual como fuente de agua para riegoes en la actualidad del 1 % de total del agua empleada en riego. En países como Israel, todael agua residual es tratada y empleada para riego.

En el Mundo se está utilizando agua desalinizada en las Islas Canarias, en elsur de Israel, en amplias áreas de España, en Marruecos, etc, resolviendo el problema dedisponibilidad escasa de agua dulce, esto es debido a que en del mundo la agricultura utilizael 70% del agua dulce y se espera que la demanda global crezca un 35% más hacia el 2050y no existe esa disponibilidad de agua, entonces el camino es aumentar la eficiencia del uso,en el mundo la eficiencia global del riego es del 56% eso quiere decir que la cantidad deagua que se aplica indebidamente es enorme por ende es importante e imprescindiblecapacitar Recursos Humanos para mejorar las técnicas de aplicación de agua de modo tal deahorrar parte del agua que no se está aplicando de manera eficiente.

En cuanto a los sistemas empleados, de los 345 millones de hectáreas bajo riegoen el mundo 280 millones de hectáreas se riegan con riego gravitacional, 35 millones conriego por aspersión y el resto con riego por goteo, el desafío es entonces tecnificar lossistemas y capacitar recursos humanos vinculados a su diseño, operación y mantenimiento,haciendo énfasis también en el tema del uso de la energía para operar estos sistemas,haciéndolos más eficientes de modo de demandar menos energía para la aplicación de aguae incorporando el uso de energías renovables en reemplazo de la fósil.

Hoy en día la energía solar impulsa muchos sistemas de bombeo parairrigación, tecnología que hay que promover para poder hacer un uso más eficiente de laenergía reemplazando la energía fósil por energía renovable.

Aquí juega un rol muy importante el hidrogeno verde que a través delfenómeno de electrólisis obtiene hidrógeno verde como fuente de energía el que a la vez sepuede emplear luego para producir amoníaco con que no provenga de fósiles con lo cual seharía realmente una revolución en cuanto a utilizar menos agua con equipos de riego máseficientes abastecidos con energía renovable y fertilizados con nitrógeno de origen no fósil.

En el año 2022, los productores perdieron ingresos por más de 20 mil millonesde dólares por ingresos no percibidos por efecto de la sequía que ya había producido mermasinclusive en el año 2021.

Considerando que un equipo de riego presurizado para regar granos cuestaalrededor de 4 mil dólares por hectárea, eso resulta que la pérdida es el equivalente a losequipos de riego para regar 5 millones de hectáreas pero qué ocurre para poder hacer instalarestos equipos y desarrollar estos equipos harían falta remover restricciones como lassiguientes: los equipos de río no tendrían que tributar derechos de importación porque esosderechos de importación encarecen la tecnología, menos aún deberían tener impuesto paísporque el impuesto país encarece aún la incorporación de tecnología, tendrían que tener unaaplicación del crédito de IVA a una cuenta única tributaria y permitir la amortizaciónacelerada para la incorporación de estas tecnologías.

También es necesario que los cultivos dejen de ser objeto de modificación osuba permanente de derechos de exportación y diversos tipos de cambio lo que ocasiona uncosto relativo mayor y gran incertidumbre respecto de la posibilidad de pago de la tecnología

en las que se invierte, lo que describe la demora en la decisión masiva de los productores enla inversión en riego.

En la reciente Expoagro los bancos ofrecían líneas de crédito aplicables aequipos de riego con tasas y plazos razonables los que ayudarían enormemente y las queserán aprovechadas cuando el productor sienta seguridad en que la mayor productividad delagua de riego va a ser destinada al pago de la cuota de la inversión que realiza.

También hay que considerar zonas en las que se la fuente de riego superficiales una perforación a cargo del productor, mientras que en otras zonas hay que realizar obrasde infraestructura como canales de riego y drenaje que deben ser hechos aprovechando esafuente de agua dulce que tenemos en los ríos. Los canales son al riego el riego, lo que lasautopistas son al transporte carretero o las vías al transporte en ferrocarril.

Los canales de riego son obras de infraestructura que deben ser construidaspara consorcios o distritos de riego, los que no pueden ser hechos por un solo productorindividual beneficiando a comunidades enteras.

El 70 % de los modelos predicen para la próxima primavera condicionesfavorables a un evento un evento Niña, es la oportunidad para dar a los productores lascondiciones para que puedan aumentar y estabilizar sus producciones, generando mástrabajo, más arraigo, más bienes, más bienestar, asegurando la posibilidad de alargar lascadenas de valor en origen creando riquezas a favor de todos.

Autor : Dr. Ing. Agr. Alejandro PannunzioProfesor Titular Cátedra de Riego y DrenajeFacultad de Agronomía22