Uruguay tiene todo para producir y exportar maní de calidad internacional

Técnicos argentinos estudiaron la producción nacional. Uruguay está en condiciones de impulsar un cultivo que se realiza en una zona deprimida y que desarrollan productores familiares.

Desde hace unos meses el maní ha estado en la agenda de La Mañana. Se trata de un cultivo que no ha sido desarrollado a pesar del potencial que significa para el noreste del país, y que con cuya producción podría asegurarse el comercio interno y cubrir las exportaciones, además de agregar dinamismo a esa zona.

Reducida a su mínima expresión con apenas unas 200 o 300 hectáreas, principalmente en Cerro Largo, la producción de maní está asociada a la pequeña producción familiar.

En el mundo se producen, anualmente unos 45 millones de toneladas, siendo China el principal productor, secundando por India. También se destacan algunos países como Nigeria, Estados Unidos y Argentina. China consume el 40% de la producción mundial, lo siguen India (13%) y Nigeria (7%). El principal exportador es India, seguido en orden descendente por Estados Unidos, Argentina Brasil y China, juntos conforman el 85% del mercado global.

Es importante considerar que el maní de mayor comercialización en el mundo es sin cáscara. La importancia de ese dato está en que Uruguay está en condiciones de producirlo y con una calidad superior al de nuestros vecinos. Para eso es necesario facilitar inversiones mínimas.

Germán Ochoteco, asesor privado en horticultura, dijo a La Mañana que técnicos argentinos realizaron ensayos logrando muy buenos resultados, y ahora que "sabemos qué queremos hacer, cómo debemos hacerlo y la viabilidad del cultivo de maní en Uruguay", hay que dar los pasos en la dirección correcta.

Sin embargo, es necesario "invertir en una pequeña planta para poder convertir el producto que se cosecha: esto es limpiarlo, clasificarlo, descascarar las vainas y obtener el grano de maní"; para la cual es necesario "una política regional" que impulse "un cultivo familiar que daría otro dinamismo a Cerro Largo, Tacuarembó y Rivera".

Uruguay produce poco maní, no dedica políticas ni grandes áreas, pero tiene condiciones de competir con los países de la región, "simplemente hay que buscar el mecanismo, ver cómo se puede establecer una planta para transformar el maní" al gusto de los consumidores del mundo.

Para eso "es necesario que se empiece a poner cabeza", ya que se requiere de una inversión de apenas unos US$ 200.000 en una planta" procesadora; un monto que para un país como el nuestro "es poco dinero, pero que será fundamental para el desarrollo" de este cultivo.

"Si se juntan todas las partes, si con el apoyo del Gobierno local se destina algún edificio donde colocar la planta; si buscamos una figura jurídica que puede ser una cooperativa ya existente para poder importar las máquinas necesarias que son por ese valor de US$ 200.000; y si esa cooperativa luego la diera en arriendo a quien realmente sabe, no hay forma de fallar", aseguró.

"El Gobierno nacional, alguna de las intendencias de los departamentos involucrados, y la iniciativa privada pueden trabajar juntos", sugirió. "Hay gente interesada en hacer que el cultivo funcione, porque el cultivo es rentable, la tecnología existe, está todo para que funcione y con posibilidades generadas por el mercado interno y la exportación".

Uruguay "no se puede permitir no hacerlo, sería un desarrollo para una zona que tiene carencias", finalizó Ochoteco.