Cómo manejar y conservar frutas y hortalizas frescas

Las frutas y hortalizas frescas se encuentran entre los alimentos más seguros en cuanto a la posibilidad de que éstos puedan ser vehículo de patógenos alimentarios. En general, las frutas y hortalizas comercializadas en fresco tienen menor riesgo sanitario que los alimentos procesados. El riesgo aumenta en aquellas frutas y hortalizas que han tenido algún grado de procesamiento , por ejemplo, hortalizas cortadas, ralladas, semillas brotadas, frutas cortadas, etc.

Las frutas y hortalizas son alimentos perecederos, es decir que se deterioran rápidamente si no se los maneja en forma adecuada. Algunos son muy perecederos como por ejemplo lechugas, acelga y otros se deterioran más lentamente como las papas y cebollas.

Las frutas y hortalizas son alimentos que " están vivos ". Esto significa que para seguir viviendo tienen que "respirar", con lo cual liberan calor y agua. Por eso es muy importante que durante su almacenamiento tengan una buena ventilación.

Las principales causas que producen el deterioro de estos alimentos son:

Alta respiración Deshidratación ( marchitamiento ) Desarrollo de pudriciones.

Para reducir la respiración la herramienta más útil es mantener las frutas y hortalizas a temperaturas bajas.

Un tratamiento cuidadoso ( sin golpes, ni machucones ) también ayuda para reducir las pérdidas por respiración.

Para reducir la deshidratación ( marchitamiento ) es importante que las frutas y hortalizas estén a bajas temperaturas y con humedad.

Tanto el medio de transporte como las cámaras frigoríficas deben estar siempre limpias.

.-No almacene alimentos directamente sobre el suelo.

.-No exponga las frutas y hortalizas a la radiación solar directa o en depósitos calurosos.

.-Nunca transporte o almacene productos que liberen olores con aquellos que puedan absorberlos

Olores producidos por:                                  Son absorbidos por:

Manzanas, Peras                                             Repollo, zanahoria, apio, cebolla, carnes, huevos, 

                                                                           productos  lácteos.

Zanahoria                                                        Apio

Citrus                                                                Carne, huevos, lácteos.

Papa                                                                 Manzana, pera

Lavar las frutas y hortalizas con agua potable antes de su consumo o su preparación como ingrediente en las comidas. Lave también aquellos productos que tienen cáscara no comestible, ya que al pelarlos se puede transferir gérmenes de la piel a la pulpa. Mediante estos lavados se eliminan algunos plaguicidas, suciedad y otros contaminantes. No lave las frutas u hortalizas con detergente o jabón. 

;- Evitar por todos los medios el contacto con animales domésticos o la acción de plagas como roedores o insectos domésticos.

.- Mantenga las ensaladas de fruta ya preparadas y otros productos cortados en refrigerador hasta su consumo.

.- No almacenar frutas y hortalizas junto con carne, ya que al estar en contacto con estos productos puede haber contaminación cruzada de un producto a otro.