Maíz para abajo

Los precios del maíz volvieron a caer ayer en la Bolsa de Chicago, producto de las buenas condiciones climáticas vigentes para los cultivos estadounidenses, que ya entraron en el período de floración, crítico para determinar el potencial de rendimiento de las plantas. La tónica bajista también se reflejó en el mercado local, donde la mayor entrada de mercadería de la cosecha aportó calma entre los exportadores.

Al cierre de las operaciones, las pizarras de Chicago mostraron ayer quitas de US$ 9,35 y de 6,20 sobre los contratos julio y septiembre del maíz, cuyos ajustes resultaron de 258,06 y de 209,24 dólares por tonelada. Un año atrás, cuando la sequía comenzaba a ser una realidad sobre los suelos estadounidenses, estas posiciones se cotizaban a 272,62 y a 256,78 dólares, respectivamente, y con tendencia alcista.

Pero hoy la situación es distinta para los cultivos de los Estados Unidos. Según el mapa de monitoreo de la sequía del Centro Nacional de Mitigación de Sequía, Iowa, Missouri, Illinois, Indiana y Ohio -cinco de los principales Estados productores de granos gruesos- tienen sus suelos con humedad óptima. Y los pronósticos para los próximos días auguran precipitaciones sobre buena parte del Medio Oeste y temperaturas inferiores a los registros usuales para la época del año.

La favorable situación agronómica quedó plasmada ayer en el informe semanal de cultivos difundido tras el cierre del mercado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, en sus siglas en inglés). En efecto, el organismo indicó que el 67% del maíz está en estado bueno/excelente, por encima del 65% de la semana anterior y lejos del 48% de 2012 para la misma fecha. El organismo añadió que el 3% de los cultivos ya atraviesa la etapa de floración.

Como otro factor de presión bajista para el maíz cabe recordar el informe de área sembrada 2013/2014 publicado el viernes por el USDA, en el que relevó la superficie cubierta en 39,45 millones de hectáreas, por encima de los 38,60 millones esperados por el mercado.

Lo que suceda con el clima en las regiones agrícolas estadounidenses durante las próximas tres semanas determinará el nivel de los precios del maíz. Salvo un súbito cambio de patrones, hacia un tiempo seco y muy caluroso, el récord de US$ 327,25 tocado por la posición septiembre de Chicago el 21 de agosto de 2012 quedará sólo como un recuerdo. Esto lo tienen claro quienes manejan las cuentas de los principales fondos de inversión especuladores, que ayer -según indicó la Bolsa de Comercio de Rosario- liquidaron cerca de 14.000 contratos del cereal, por un volumen próximo a los 1,8 millones de toneladas.

En el mercado disponible local, frente a las bajas externas y al fluido ingreso de mercadería, los exportadores se mostraron cautelosos al momento de proponer valores. Los más necesitados ofrecieron hasta $ 930 por tonelada de cereal con entrega inmediata sobre San Martín, $ 20 menos que el viernes pasado. El resto propuso US$ 165 por tonelada con descarga durante el presente mes y el próximo en San Lorenzo y en Timbúes, 5 dólares por debajo del precio vigente en la rueda anterior.

La Bolsa de Cereales de Buenos Aires informó que los consumos pagaron entre 840 y 1070 pesos por tonelada de maíz, según calidad, condición, procedencia y forma de pago.

En el Mercado a Término de Buenos Aires (Matba), las posiciones julio y septiembre del maíz perdieron US$ 4,50 y 2,70, mientras que sus ajustes fueron de 175 y de 178 dólares por tonelada.

Soja con altibajos

Por cuarta rueda consecutiva, la soja cerró ayer con altibajos en la Bolsa de Chicago. En efecto, la posición julio subió US$ 2,20 y finalizó la rueda con un ajuste de 577,06 dólares por tonelada, mientras que el contrato noviembre perdió US$ 3,21 y quedó con un valor de 456,82 dólares. Se amplió así la brecha entre el precio de la mercadería disponible -muy escasa- y el de la oleaginosa de la cosecha 2013/2014, que se prevé muy abundante. Un año atrás, la posición noviembre se cotizaba en Chicago a US$ 528,38 dólares por tonelada.

Las buenas condiciones descriptas para el maíz también rigen para la soja estadounidense. En su reporte semanal sobre cultivos, el USDA indicó que la siembra de la oleaginosa avanzó al 96% del área prevista. El 67% de las plantas se encuentra en estado bueno/excelente, por encima del 65% de la semana pasada y distante del 45% vigente en igual fecha de 2012.

En el mercado doméstico, las fábricas ofrecieron ayer $ 1700 por tonelada de soja para las terminales cercanas a Rosario, $ 10 más que el viernes pasado. En Bahía Blanca y en Necochea la oleaginosa se cotizó a 1720 y a 1700, con subas de 10 y de 30 pesos. Las posiciones julio y noviembre de la soja en el Matba bajaron US$ 1,90 y 1,10, en tanto que sus ajustes resultaron de US$ 320,90 y de 321,90.

Con el avance de la cosecha del trigo de invierno, los precios del cereal estadounidense siguen muy flojos. De hecho, por octava rueda consecutiva hubo bajas en Chicago, donde la posición septiembre perdió US$ 1,01 y cerró con un ajuste de US$ 240,67.